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SCSI ainda é a melhor alternativa para usuários de workstations
Colaboração: Andy Scholl
Data de Publicação: 29 de Maio de 1998
A tecnologia Ultra DMA (Direct Memory Access) acaba de ser lançada
com a promessa de dobrar a performance de drives e discos rígidos.
Mas não é isso que demonstram os benchmarks realizados recentemente
nos Estados Unidos: a nova tecnologia oferece um ganho de desempenho
inferior a 5% sobre os dispositivos EIDE. Usuários de workstations
de alta performance e aplicações intensivas como CAD/CAM, editoração
e computação gráfica, que exigem sempre o máximo desempenho de I/O
(input/output) do sistema, perguntam: será que a tecnologia SCSI foi
superada? A resposta é não. Os testes revelam que o Ultra SCSI
continua oferecendo um desempenho superior ao Ultra DMA – e essa
diferença de performance se ampliará ainda mais com a próxima
geração de drives e discos Ultra2 SCSI. Os hard disks EIDE que
incorporam a tecnologia Ultra DMA pretendiam dobrar a taxa máxima
de transferência de 16,7 para 33 MB/s. Os testes, no entanto, mais
uma vez revelaram uma história um pouco diferente. Rodando em uma
workstation Windows NT 4.01 com processador Pentium II de 266 MHz
e 64 MB de RAM, os melhores hard drives Ultra DMA são apenas 2,7 %
mais rápidos do que a geração anterior de discos ATA DMA Mode 2.**
Por que essa tecnologia oferece ganhos de performance tão limitados?
Simplesmente porque o padrão ATA continua sendo uma interface de
I/O single-threaded, ou seja, com a capacidade de executar só uma
tarefa por vez, restringindo o aproveitamento do sistema e a
velocidade de transferência de dados, não habilitando portanto o
recurso de multitarefa.
O mesmo não acontece com o SCSI, que é multi-threaded, e é capaz
de responder a requisições simultâneas de diversos dispositivos. O
SCSI organiza a recepção de sinais, otimizando o fluxo de dados e
comandos enviados ao barramento. É também uma maneira eficiente
de dividir a banda de transmissão do barramento entre todos os
dispositivos conectados, possibilitando um throughput de até 80 MB/s.
O multi-threading do SCSI não traz benefícios apenas em ambientes
com muitos periféricos. Essa tecnologia também permite que diversas
requisições sejam processadas ao mesmo tempo em um único aplicativo,
automaticamente – de forma a minimizar o tempo total de processamento.
O padrão Ultra DMA, por sua vez, não dá suporte a compartilhamento de
largura de banda ou enfileiramento de comandos. Isso acontece justamente
porque essa tecnologia é single-threaded. O SCSI não se destaca apenas
pela sua interface inteligente: ele também apresenta a melhor performance
mecânica, rodando a velocidades de até 10.000 RPM. E os discos SCSI
de 10.000 RPM são significativamente mais rápidos do que os Ultra
DMA. Aliás, nesses testes já citados, o sistema Ultra Wide SCSI obteve
performance 68,3% maior em relação ao melhor sistema Ultra DMA
disponível.**
Nova geração de periféricos SCSI
A próxima geração Ultra 2 SCSI possibilita dobrar a taxa de transferência
máxima do Ultra SCSI para 80 MB/s, fornecendo maior throughput ao sistema.
Além disso, ela quadruplica o comprimento máximo dos cabos do Ultra SCSI
para 12 metros, aumentando a flexibilidade na expansão de armazenamento
externo e na configuração de servidores cluster. Atualmente, apenas drives
Ultra 2 de 7200 RPM já estão disponíveis – e drives de 10 000 RPM estarão
sendo lançados ainda este ano, oferecendo uma performance ainda maior.
Com a disponibilidade atual de drives de 7200 RPMs, o sistema teve uma
performance 53,77% maior que o melhor sistema Ultra DMA.** Hoje, os
usuários de workstations e servidores equipados com chips Pentium e Pentium
II já podem aumentar a performance de suas máquinas utilizando a nova
tecnologia Ultra 2 SCSI e a Adaptec é o primeiro fornecedor a oferecer
essa tecnologia. O grande benefício do novo padrão é justamente
possibilitar o aumento da largura de banda – uma vantagem expressiva
principalmente para usuários de servidores de Internet/intranet, vídeo
e clustering e de aplicações para workstations como CAD/CAM, análises
financeiras e editoração. Outro ponto positivo é que essa tecnologia é
totalmente compatível com as versões anteriores do SCSI, o que assegura
maior compatibilidade aos usuários, sem dores de cabeça na hora do
upgrade. Sistemas baseados no Ultra2 SCSI devem ser lançados ainda este
ano por fornecedores do porta da IBM, Dell, Seagate, HP, Compaq, Quantum
e Gateway. Empresas de vanguarda tecnológica, como a Intel e a
Microsoft, também estão recomendando aos seus clientes o SCSI como
a melhor interface para as workstations. Agora, é a sua vez de optar
pela tecnologia que oferece maior flexibilidade e alto desempenho para
aplicativos de missão crítica que requerem processamento intensivo.
**Todos os testes foram conduzidos com Windows NT Workstation 4.0 rodando
em um Pentium 266MHZ com 64 MB de RAM.