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Antes de o Linux ser comum em servidores, empresas e computadores pessoais, uma empresa de Curitiba ajudou a aproximá-lo de quem falava português e espanhol. A história da Conectiva é a de uma companhia que começou resolvendo problemas práticos e acabou deixando marcas no software livre mundial.
A Conectiva foi fundada em 28 de agosto de 1995, em Curitiba, por um grupo de amigos, entre eles Arnaldo Carvalho de Melo, pioneiro na distribuição de Linux e software livre em português. Boa parte do grupo vinha do serviço público, e o objetivo era tornar o Linux acessível ao público brasileiro. No começo, a empresa instalava e configurava servidores Linux para provedores de internet. Esse trabalho mostrou que o sistema precisava ser adaptado à realidade local.
O resultado foi uma distribuição própria. A primeira versão, a Conectiva Red Hat Linux "Parolin" 1.0, saiu em outubro de 1997, seguida pela "Marumbi" 2.0 em 1998 e pela "Guarani" 3.0 em dezembro do mesmo ano. Era uma versão "tropicalizada" do Red Hat, com forte internacionalização para português do Brasil e espanhol. Trazia instalação e documentação localizadas e suporte a equipamentos usados no Brasil.